Roadtrip East USA (2) Washington DC

.

Vanaf de Outer Banks gaan we nog noordelijker langs de kust van Virginia, tot we bij Rehoboth, Delaware, landinwaarts gaan en over een paar enorme bruggen op het vasteland aankomen. En daar is Washington, D.C., the Nation’s Capital.
We rijden eerst naar de andere kant van de Potomac rivier waar Arlington is, in Virginia. En parkeren de auto in de koele garage van Arlington Cemetery. Daar gaan we eerst eens kijken. Wereldberoemde nationale militaire begraafplaats. En veel te groot om in een keer te bekijken, dus we maken een selectie. Het graf van President JFKennedy en zijn familie hebben een eigen mooie heuvel, met altijd brandende vlam en uitzicht op Washington. Bij het graf van de Onbekende Soldaat wordt net de wacht gewisseld, mooi om te zien! Verder lopen we langs de onafzienbare rijen witte grafpaaltjes, met namen van de omgekomen/overleden militair en in de loop der tijd komen vaak de partner en kinderen erbij. Heel indrukwekkend is het toch niet, in ieder geval minder heftig dan de begraafplaatsen van Omaha Beach in Normandië. Maar dat komt misschien omdat dat meer onze eigen historie is?
Vanaf Arlington gaan we op de fiets verder. We blijven eerst nog even in Virginia om naar het Pentagon te gaan. Eigenlijk nooit geweten dat Arlington en Pentagon helemaal niet in Washington DC zijn… Het Pentagon is groot en we zien er het stijlvolle 9/11 Memorial. Voor ieder slachtoffer een monumentje in de vorm van een vleugel, met maam erop.
We willen de tour doen in het hoofdgebouw van het Ministerie van Defensie, maar dat hadden we gedacht. Zo eenvoudig gaat dat niet. Je moet je namelijk minstens twee weken tevoren al aanmelden, zodat je gescreend kunt worden. Pas dan wordt je toegelaten in het zwaarbewaakte gebouw, op een door afgesproken dag en tijd. Geen spullen meenemen en door de detectiepoortjes. Iets voor een volgende keer dus maar.

Over de Memorial Bridge fietsen we DC in en zien meteen al het Lincoln Memorial. Deze stad is ontzettend goed om te fietsen, met prima fietspaden en veel van die rekken waar je voor $5 per dag een mooie rode fiets kunt huren. Washington staat natuurlijk bol van de zeer herkenbare historische bouwwerken en het is echt heel gaaf om hier nu te fietsen. Over de National Mall, het enorme park waar vooral veel monumenten staan: herinneringen aan de Vietnamese-, Koreaanse- en Wereldoorlogen. De Spiegelvijver , het Washington Monument met 56 Stars&Stripes erom heen : 1 voor elke staat en nog 6 voor de territories.
Bij zo’n opvallende foodtruck halen we pretzel, hotdog en cola (hoe amerikaans kan het worden)en gaan even onder een boom uit de stralende zon zitten, wat is het een hete dag! Heerlijk, met uitzicht op het Capitool. Herkenbaar, enorm en bijna wit. Hier zetelt het Congres, waar de volksvertegenwoordiging samenkomt vanuit elke staat. Het is nog een behoorlijke rit om er omheen te fietsen, blij dat we niet lopend zijn! Op het plein aan de andere kant zien we 50 prachtige dames lopen, met een sjerp om hun schouder en omringd door fotografen. Zij zijn de mooisten van het land. Twee weken later blijkt het voor de derde keer op rij miss New York te zijn, die de allermooiste van USA is.

Wij hebben nog iets te goed! In het National Air and Space museum van het Smithsonian Institue hangt het echte vliegtuig van Charles Lindbergh: de Spirit of Saint Louis(zie ook eerdere weblog)!! Top om dit bijzondere kistje hier te zien. En daarnaast ook nog andere vliegtuigen en, heel speciaal: de capsule van de Apollo 11.

Als we de Mall doorsteken bij het Washington Monument, en nog een klein stukje verder fietsen, rijden we zo het park (met de Nationale Kerstboom!) in, bij het Witte Huis. Een goed fotomoment, met achter ons het presidentiële gebouw met het strakgroene gazon. Op het dak lopen twee bewapende mannen van links naar rechts en weer terug. Wij doen niets! Maar gaan natuurlijk wel om het White House heen, langs het stijlvolle Washington hotel en aan de achterzijde, aan de andere kant van de weg, de eeuwige demonstranten. Een klein groepje met leuzen en wensen.

Zes uur nadat we onze toer begonnen, zijn we weer terug bij de auto. Super leuk om ook deze stad met de fiets te verkennen en natuurlijk is één dag veel te kort.
We'll be back!!

Lees ook deel 3 van de road trip: over de Amish!