RODEO, oud-amerikaanse spelen

.
Na de interessante kennismaking met het dorpsplein van Franklin is het tijd om naar de Arena te gaan. Daar wordt vanavond de Heard County Cattlemen’s Rodeo gehouden. Oud-amerikaans volksvermaak waar van heinde en ver vooral cowboys/girls opaf komen. Dit moeten we meemaken! We zijn wel een beetje bang dat het een dieronvriendelijk gebeuren is, maar willen toch het eens met eigen ogen zien.

We zijn vroeg, het parkeerterrein is nog bijna leeg. Dat geeft ons genoeg tijd om rond te kijken, voordat de show om 8 uur zal beginnen. Om de Arena zijn stalletjes waar rodeo-merchandise te koop is: cowboyhoeden, laarzen, lasso’s. Twee schoolmeiden zitten achter een tafel met zelfgemaakte fudge. En die is lékker! De plaatselijke kerk is ook vertegenwoordigd, er worden folders over het geloof uitgedeeld en praatjes gemaakt. Maar alleen voor wie dat wil. Of nodig heeft.
Buiten staat het langzamerhand vol met enorme trucks met paardentrailers erachter. De paarden staan lekker buiten. Af en toe zie je een lasso de lucht ingaan. Er zijn wat cowboys aan het oefenen op het veld vlakbij.

Ook de parkeerplaats voor het publiek is nu bijna vol. Op de tribunes zitten hele families, die een avond uit zijn, in stijl gekleed, met laarzen en hoed. We horen er helemaal bij als we gaan zitten, met een vers gebarbecuede hamburger, hotdog en chips. Geen bier wordt verkocht, hier wordt alleen fris gedronken. Of water.

Precies om 8 uur schalt het Star Spangled Banner door de hal, enthousiast gezongen door een Franklinse. De vlag wordt door een cowgirl binnengereden. Iedereen staat plechtig. En het toernooi barst daarna meteen los. Wie het langst op een paard kan blijven zitten, bijvoorbeeld. Daarbij is het nare dat het arme paard bokkensprongen maakt omdat de achterste zadelriem veel te strak zit. De meeste cowboys vallen er binnen 8 seconde af, en dan ben je al meteen buiten spel. Gelukkig gaat het bij veel onderdelen om snelheid of behendigheid en daarbij worden de paarden of stieren normaal behandeld. De klappen vallen bij de mannen en vrouwen die erop zitten/zaten. Maar die vragen erom.
In de pauze is er een optreden van “Rawhide ’n Dusty”, waarbij Dusty, met haar roze boots aan, de zweep in de lucht laat knallen en handig is met de lasso en Rawhide kunsten doet op zijn paard, bovenop de trailer. Er wordt gejuigd en geklapt.
Maar het laatste, belangrijkste programma onderdeel is Bull-riding. Er wordt gestampt op de metalen tribune, en de rode clowns moeten hard werken om de stier af te leiden van de afgeworpen cowboy, die als een haas de hekken in klimt.

Ps vergeet niet de foto’s hieronder aan te klikken, voor vergroting ;)